Raster vs vecteur : le guide complet
Toute image numérique est soit matricielle (raster), soit vectorielle. Connaître la différence — et savoir laquelle convient réellement à une tâche donnée — vous évite aussi bien les logos flous que les photos impossibles à modifier.
Qu'est-ce qu'une image matricielle (raster) ?
Les graphismes matriciels (PNG, JPEG, GIF, BMP) stockent une image sous forme d'une grille fixe de pixels, chacun ayant sa propre couleur. Les appareils photo numériques, les scanners et les captures d'écran produisent tous des images matricielles, car c'est ainsi que les capteurs de lumière et les écrans capturent et affichent réellement les images — pixel par pixel.
La contrepartie, c'est la dépendance à la résolution : une image matricielle n'est correcte que jusqu'à ses dimensions natives en pixels. Au-delà, le logiciel doit deviner de nouvelles valeurs de pixels pour combler les vides, ce qui explique pourquoi les images matricielles agrandies paraissent floues ou pixelisées.
Qu'est-ce qu'une image vectorielle ?
Les graphismes vectoriels (SVG, EPS, AI, PDF au format vectoriel) stockent une image sous forme de descriptions mathématiques de formes : points, lignes et courbes, chacune avec un remplissage ou un contour défini. Il n'y a pas de résolution fixe, car les formes sont recalculées à chaque affichage ou impression de l'image.
Cela rend les vecteurs idéaux pour tout ce qui doit être redimensionné : logos, icônes, typographie, illustrations techniques, et tracés de découpe pour des machines comme les découpeuses laser, Cricut ou Silhouette.
Raster vs vecteur : comparatif côte à côte
| Raster | Vecteur | |
|---|---|---|
| Composé de | Pixels | Points, lignes, courbes |
| Résolution | Fixée aux dimensions source | Indépendante de la résolution |
| Contenu idéal | Photos, textures complexes | Logos, icônes, dessins au trait, tracés de découpe |
| Formats courants | PNG, JPEG, GIF, BMP | SVG, EPS, AI |
| Modification | Au niveau du pixel (Photoshop, GIMP) | Au niveau de la forme (Illustrator, Inkscape, Figma) |
Convertir entre raster et vecteur
Passer du vecteur au raster (« rastérisation ») est simple : il suffit de restituer les formes sous forme d'une grille de pixels à la taille voulue, ce qui se produit automatiquement quand vous exportez un PNG depuis un logiciel de design.
Passer dans l'autre sens — du raster au vecteur — nécessite une vectorisation : analyser la grille de pixels, regrouper les couleurs similaires, et ajuster des courbes mathématiques sur les frontières entre elles. Consultez comment fonctionne la vectorisation d'image pour une explication complète de ce processus, ou convertissez un PNG en SVG directement.
Questions fréquentes
Une image vectorielle peut-elle parfois avoir un mauvais rendu ?
Oui, si vous essayez de faire tenir un détail photographique fin dans un petit nombre de formes vectorielles — le résultat perd en texture réaliste et ressemble davantage à une illustration plate, façon affiche.
Le SVG est-il un format raster ou vectoriel ?
Le SVG est un format vectoriel : il stocke des tracés et des formes, pas des pixels individuels, ce qui explique qu'il reste net à toute taille.
Quel format utiliser pour le favicon d'un site web ?
Le SVG est généralement le meilleur choix pour un favicon, car il reste net sur toute la gamme de tailles que demandent les navigateurs, même si un PNG de secours reste courant pour la compatibilité avec les anciens navigateurs.
Guides associés
Une version plus ciblée, propre à ces deux formats, de cette même question raster vs vecteur.
Le processus technique derrière la conversion du raster vers le vecteur.
Un cas concret où les tracés vectoriels comptent plus que les pixels.